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Las relaciones son lo primero cuando eres un #MagnaFirstie. Para Sara Magnafichi, forjar esas relaciones ha traído un nuevo significado este año.

La maestra de primer grado de la escuela Admiral Byrd Elementary ha hecho todo lo posible para asegurarse de que sus estudiantes y familias se sientan conectados, incluso en plataformas virtuales, y los estudiantes se han dado cuenta.

“Ella siempre piensa en ti y te ayuda. Ella quiere que siempre tengas un buen día,” dijo Logan, un estudiante de primer grado en Byrd. “Es una gran maestra para tener si te sientes un poco triste.”

La Srta. Magnafichi siempre ha priorizado la construcción de relaciones mientras enseña a un grupo de edad joven. Su filosofía es que el aprendizaje efectivo puede llegar de forma más natural si hay un sentido de confianza y una conducta abierta en su salón de clases.

Ese esfuerzo inspiró a uno de los padres a nominar a la Srta. Magnafichi para el premio Golden Apple a la excelencia en la enseñanza. Cada año, la organización sin fines de lucro con de  Chicago honra a los mejores educadores del estado a través de un proceso de nominaciones y entrevistas con estudiantes, familiares, colegas y miembros de la comunidad. Golden Apple recibió un récord de 708 nominaciones este año y ha reducido su campo a 32 finalistas que abarcan desde Pre-Kindergarten hasta tercer grado.

La lista pronto se finalizará para incluir un puñado de ganadores, que luego se convertirán en Fellows of the Golden Apple Academy of Educators, un grupo que juega un papel clave en la preparación de la próxima generación de maestros en los programas Golden Apple Scholars y Accelerators.

El reconocimiento habla del esfuerzo que ha puesto para brindarles a sus estudiantes la mayor cantidad posible de la experiencia #MagnaFirstie completa desde la primavera pasada.

“En un año como este, es inimaginable que un padre se tome el tiempo para nominarme,” dijo. “Todos tienen tanto en su plato, así que esto es un honor. Ninguno de nosotros podría tener éxito este año sin el apoyo de los demás. Estoy realmente bendecida.”

La Srta. Magnafichi es conocida por la base sólida que establece para sus estudiantes y su deseo de mantener relaciones a lo largo de los años después de que dejan su salón de clases. Ella nunca tiene miedo de preguntar sobre lo que está sucediendo en la vida de un estudiante, celebrar los éxitos y ayudar a superar los desafíos.

Incluso los estudiantes en su último año en Byrd Elementary se dan cuenta del interés que ella expresa cada vez que saludan en el pasillo.

“Ella siempre ha tratado de estar ahí para los estudiantes, ya sea que estén teniendo un buen día o un mal día,” dijo Dylan, un estudiante de quinto grado en Byrd. “Ella hace preguntas. Si estás teniendo un buen día, ella quiere saber por qué estás feliz. Ella siempre intenta estar en tu vida y ser parte de la conversación. Todo lo que hace, no es solo para ella o para un estudiante, sino para cada estudiante.”

Dentro del salón de clases, la Srta. Magnafichi también se ha enfocado constantemente en mejorar la lectura de sus estudiantes. Ella ha hecho un esfuerzo concertado para continuar esa práctica para los estudiantes que no pudieron estar presencial este año, enviando un puñado de libros cada mes a aquellos que no tienen acceso a una biblioteca.

Esos gestos junto con la paciencia que practica mientras sus estudiantes trabajan en sus habilidades de alfabetización, son lo que se recuerda a largo plazo.

“Si tiene dificultades para leer una cierta palabra, ella le da ese tiempo extra para entenderla. No podía leer libros de capítulos cuando estaba en primer grado, pero ahora puedo,” dijo Emersyn, estudiante de segundo grado en Byrd. “No estaría tan lejos con mi lectura si no la tuviera como maestra.”

“Ella siempre intenta estar en tu vida y ser parte de la conversación. Todo lo que hace, no es solo para ella o para un estudiante, sino para cada estudiante.”
-Dylan, Quinto Grado, Admiral Byrd 

La Srta. Magnafichi, también finalista de 2019 para el Premio del Maestro del Año de Illinois, también cree que ha enviado más comunicaciones del salón este año que nunca. Mantener las líneas abiertas con las familias y tratar de hacer que cada día sea lo más esperado posible para sus jóvenes estudiantes es la forma en que ha logrado hacer crecer su clase este año. Ya sea para aprender a pronunciar una cierta palabra o discutir un tema que molesta a un estudiante, su clase responde a su enfoque.

“A veces las cosas pueden ponerse un poco complicadas para mí. Si las matemáticas me resultan difíciles, ella sabe cómo ayudar y entonces me siento mejor,” dijo Zach, un estudiante de primer grado en Byrd. “Ella es agradable, cariñosa y una gran maestra.”

Mientras algunos esperan a que Golden Apple revele a los ganadores del premio, la Srta. Magnafichi se está preparando para estar con sus estudiantes nuevamente. A medida que las clases se trasladan a días completos de instrucción presencial, ella está preparada para asumir los desafíos y triunfos del año escolar y usarlos para su beneficio y el de los estudiantes.

“Hemos sido invitados en los hogares de los estudiantes este año. Eso nos ha permitido una experiencia a la que quizás nunca antes habíamos tenido acceso,” dijo. “Tenemos que aprovechar esta experiencia y utilizarla para avanzar en la forma en que hacemos las cosas como educadores. Escuchar los pros y los contras de los estudiantes y los padres por igual y cómo los aplicamos en el futuro será muy impactante.”