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Sara Magnafichi se asegura de que sus estudiantes estén involucrados en todo lo que sucede dentro del salón. No fue diferente en el proceso del premio Golden Apple.

Desde febrero, cuando la maestra de primer grado de la escuela Admiral Byrd Elementary fue anunciada como finalista del premio anual de excelencia en la enseñanza, ella y sus estudiantes esperaron ansiosamente que se revelara la lista de los 10 destinatarios. 

“Durante semanas, habían estado preguntando cuándo se iban a hacer los anuncios, así que cuando Golden Apple comenzó a nombrar a los ganadores, mirábamos los videos juntos todos los días,” dijo.

La tradición en Golden Apple es asistir a visitas sorpresa a los edificios escolares para celebrar a los premiados entre sus estudiantes y colegas. Como tal, la anticipación entre la Srta. Magnafichi y sus estudiantes creció cuando vieron la cantidad de alegría en cada revelación. 

“Curiosamente, nuestra lección de aprendizaje socioemocional esa primera semana fue sobre la empatía. Ver los videos diarios les ayudó a comprender el concepto de empatía porque pudieron ponerse en el lugar de los estudiantes que celebraban a sus maestros todos los días. Aplaudían y se emocionaban por la maestra y sus estudiantes, luego hacían los cálculos para ver cuántos lugares quedaban.”

Naturalmente, también se convirtió en una lección de paciencia, ya que la Srta. Magnafichi finalmente se convirtió en el tema de una de esas celebraciones el viernes. Se reveló que fue la receptora final del premio Golden Apple a la excelencia en la enseñanza de 708 presentaciones en todo Illinois. 

Los estudiantes que jugaban afuera rápidamente reconocieron y señalaron el contingente de Golden Apple después de las semanas de acumulación, y vitorearon al doblar la esquina para sorprender a la clase. La Srta. Magnafichi pronto estuvo rodeada de estudiantes emocionados, familiares, compañeros de trabajo y pancartas de Golden Apple que mostraban su nuevo título.

“En ese momento, apareció la visión de túnel y todo se volvió borroso. Cuando regresamos a mi salón de clases, nos unimos rápidamente a Zoom para compartir la noticia con nuestros compañeros remotos. Todos me pidieron que les autografiara las pancartas que les dio Golden Apple, tuvimos una fiesta de baile y abrazos al aire, y tuve que explicarles que mis lágrimas eran lágrimas de felicidad y emoción.”

El presidente de Golden Apple, Alan Mather, describió al grupo lo que los impresionó sobre la Srta. Magnafichi y su enfoque hacia los estudiantes, incluido lo que estaba escrito en la carta de nominación inicial de un padre de Admiral Byrd.

“Estamos encantados de poder reconocer el increíble trabajo que hace,” dijo. “Como también aprendimos de su padre, ella nació para enseñar. Ella cree en cada estudiante y en la enseñanza integral del niño. Ella comprende que abordar los problemas socioemocionales es la forma de llegar a donde quieras ir, y celebra las diferencias de sus estudiantes. Demuestra que tiene una mentalidad de crecimiento hacia todos, incluida ella misma.”

A pesar del torbellino de eventos, inmediatamente se centró en sus estudiantes cuando hablaba con los miembros de los medios. Ella los describió como su “por qué” y cómo el premio se trata igualmente de ellos. La Srta. Magnafichi sintió que el agradecimiento era recíproco cuando sus estudiantes compartieron la noticia con los padres al salir de la escuela. Exalumnos, sus familiares y maestros anteriores de la Srta. Magnafichi también se acercaron para compartir sus felicitaciones durante el fin de semana, incluido Jim Arey, un maestro de Elk Grove High School que también ganó el premio Golden Apple cuando la Srta. Magnafichi era estudiante de último año.

El honor y la gran cantidad de apoyo no sorprende a quienes trabajan más cerca de ella y han visto el esfuerzo que ella pone en la comunidad escolar Admiral Byrd.

“He visto a Sara crecer y convertirse en la increíble educadora en la que se ha convertido, y haber sido testigo del impacto positivo que ha tenido en tantos estudiantes, familias y colegas, hizo que el viernes fuera un momento de orgullo,” dijo Mary Ellen Esser, directora de Admiral Byrd. “Este fue un viaje emocionante para Sara y sus estudiantes de este año y fue apropiado que lo compartieron juntos.”

La Srta. Magnafichi ahora se convierte en miembro de Golden Apple Academy of Educators, una comunidad que juega un papel importante en la preparación de la próxima generación de maestros en los programas Golden Apple Scholars and Accelerators, cuyo objetivo es abordar la escasez de maestros en Illinois. También recibe un año sabático en Northwestern University y un premio en efectivo de $5,000.

“He sido bendecida con líderes fuertes en el campo de la educación que me enseñan todos los días. Me empujan de maneras asombrosas a ser una mejor maestra, líder y humana,” dijo Magnafichi. “Construir relaciones sólidas y hacer que cada estudiante conozca su valor siempre ha sido uno de los fundamentos más sólidos dentro de mi salón de clases, y no puedo esperar para ayudar a compartir con los nuevos maestros cómo ese fundamento realmente hace que todo lo demás sea posible.”